第66回菊花賞
行ってきました。
恐ろしいほど混雑していました。１３万を越える入場者が淀に詰め掛けた。私もその一人。
普段はメインレースのパドックを見て馬の写真を撮るんですが、今回は動くとレースが見られなくなるような気がして、１４時ぐらいからずっとゴール板の延長線上に固まっていました。
このレースは、絶対が崩れる瞬間を感じさせてから、それでも絶対というもの、信じられるものがあるということを感じさせるものでした。
佐藤哲三のシャドウゲイトは大逃げを打ち、何とか勝ちを得ようとする。横山典弘のアドマイヤジャパンは２番手につけ、先行粘りこみをはかろうとする。安藤勝己のローゼンクロイツもディープより先に仕掛けて、後ろにいる化け物を突き放そうとした。シックスセンスの四位洋文、フサイチアウステルの藤田伸二もディープインパクトをマークし、勝機をねらっていた。
そして、アドマイヤジャパンが直線で粘りこむ。ディープインパクトが届かないかと思い、絶対はやはりこの世にはないのかと思った瞬間、彼は伸びてきた。そして、アドマイヤジャパンをかわしてゴールへと飛び込んだ。この世に絶対はあったのだ。
淀に足を運んだ人は皆、ディープインパクトを信じていたに違いない。ディープの一挙一動がターフビジョンに映し出されるたびに歓声が上がり、単勝オッズが１．０倍になった瞬間にも大きな歓声が上がった。淀はディープが勝つためだけに用意された舞台であったようだ。
負けた馬、騎手たちもすばらしいパフォーマンスを見せていた。シャドウゲイトは結局バテバテでブービーになってしまったが、見せ場十分だった。勝利への意欲が感じられる走りであった。
